Δεν υπάρχουν πολλές πόλεις στην Ανατολική Ευρώπη που έχουν παίξει τόσο βασικό ρόλο στη σύγχρονη ευρωπαϊκή ιστορία, όπως η πολωνική παραθαλάσσια πόλη του Γκντανσκ. Εκεί ακούστηκαν οι εναρκτήριες εκρήξεις του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και ήταν εδώ όπου τα μεγάλα χτυπήματα του Solidaritat του Lech Walesa στο ναυπηγείο του Γκντανσκ στις αρχές της δεκαετίας του '80 έδειξαν την επερχόμενη κατάρρευση του Σιδηρούν Παραπετάσματος.

 

Λόγω του πλούτου του, το Γκντανσκ διεκδικούνταν πάντα από Γερμανούς και Πολωνούς ηγεμόνες σε όλη την ιστορία, αλλά για μια σημαντική περίοδο κατάφερε να διατηρήσει το καθεστώς της ημιαυτόνομης πόλης-κράτους. Μετά τη διαίρεση της Πολωνίας στα τέλη του 18ου αιώνα, η πόλη κυβερνήθηκε από Πρώσους αυτοκράτορες και ονομάστηκε από το γερμανικό της όνομα «Danzig». Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ως αποτέλεσμα των διακανονισμών της Συνθήκης των Βερσαλλιών, η πόλη έγινε η «Ελεύθερη Πόλη του Ντάντσιγκ», ούτε ανήκει σε γερμανικό ή πολωνικό έδαφος. Η υπό πολωνική κυριαρχία λωρίδα γης που απέκοψε τη Γερμανία από τις περιοχές της στην Ανατολική Πρωσία μετατράπηκε σε μεγάλη απογοήτευση για τη Γερμανία και χρησιμοποιήθηκε από τον Χίτλερ ως δικαιολογία για να επιτεθεί στην Πολωνία. Την 1η Σεπτεμβρίου 1939 γερμανικές κανονιοφόροι πυροβόλησαν την πολωνική φρουρά στο Westerplatte, ξεκινώντας την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

 

Παρά το συναρπαστικό και ταραχώδες παρελθόν του, το Γκντανσκ δεν είναι μια πόλη που συνεχίζει να κοιτάζει πίσω. Αντίθετα, ξαναχτισμένη από τα ερείπια μετά τις καταστροφές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η αρχιτεκτονική της πόλης είναι εκπληκτική και η ατμόσφαιρα είναι ζωντανή και εμπνευσμένη. Τα πλακόστρωτα δρομάκια στην όμορφη Παλιά Πόλη έχουν καθαριστεί και τα γραφικά σπίτια Burgher, τα μεσαιωνικά μνημεία και τα αναγεννησιακά κτίρια έχουν ανακαινιστεί. Η πόλη είναι πάντα ζωντανή και πολυσύχναστη και η κύρια Gówne Miasto και η γύρω περιοχή είναι γεμάτη με μοντέρνα καφέ, φανταχτερά κλαμπ και κομψά εστιατόρια που καλύπτουν τα γούστα όλων. Ένα από τα πιο γνωστά κτίρια του Γκντανσκ και πρέπει να επισκεφθείτε είναι ο εντυπωσιακός καθεδρικός ναός Krzywy Dom. Για μια πιο χαλαρωτική και ήσυχη ατμόσφαιρα, συνιστάται να επισκεφθείτε το προάστιο Oliwa όπου μπορείτε να κάνετε μια βόλτα στα διάφορα πάρκα. Επίσης το ανάχωμα κατά μήκος του Dugie Pobrzeze είναι ένα ωραίο σημείο για μια βραδινή βόλτα, με πολλά μέρη για να πιείτε ένα ποτό ή ένα αξιοπρεπές γεύμα.

 

Το Γκντανσκ είναι η μεγαλύτερη και πιο νότια πόλη από μια σειρά από τρία θέρετρα της Βαλτικής, γνωστά και ως «Trójmiasto» (Τριπόλεις). Το Sopot, περίπου 6 χλμ βόρεια κατά μήκος της ακτογραμμής είναι μικρότερο και πιο αποκλειστικό. Το πρώην θέρετρο για τους Πολωνούς αριστοκράτες και την ελίτ έχει γίνει το κύριο πλεονέκτημα τη νύχτα για ολόκληρη την περιοχή, προσφέροντας μια ηδονική και ζωντανή νυχτερινή ζωή. Στο Sopot θα βρείτε επίσης τις πιο εύκολα προσβάσιμες και καθαρές παραλίες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η Γκντίνια, περίπου 15 χλμ βορειότερα είναι η μικρότερη από τις τρεις πόλεις. Όχι πολύ καιρό πριν, η Gdynia ήταν ένα σχετικά ήσυχο ψαροχώρι πριν μετατραπεί σε ένα πλούσιο θέρετρο του οποίου οι κάτοικοι έχουν το υψηλότερο μέσο εισόδημα της χώρας. Αν και λιγότερο διάσημο και εξωστρεφές από τη νυχτερινή ζωή του Σόποτ, η Γκντίνια διαθέτει μεγάλη ποικιλία από ενδιαφέροντα μπαρ και κλαμπ. Ένας βολικός σιδηρόδρομος συνδέει τις τρεις πόλεις, με πολλές αναχωρήσεις την ώρα προς όλες τις κατευθύνσεις.